El Arenado

Existen muchas técnicas industriales que pueden ser utilizadas para limpiar, alisar o eliminar el óxido que ha sido acumulado con el paso del tiempo,  la pintura ya antigua o algunos tipos de recubrimientos que no son necesarios. Para ello, existe el arenado, el cual es una técnica que consiste en pulir o limpiar la superficie expulsando un abrasivo granulado por medio de aire comprimido.

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¿Qué es el arenado?

El arenado es un tipo de técnica industrial que se utiliza principalmente con el objetivo de eliminar la pintura o el óxido y que necesita para funcionar aire comprimido el cual será utilizado como energía para poder disparar arena en las superficies que requieren limpieza.

En qué consiste el arenado

La técnica del arenado es conocida también con el nombre del chorro de arena y consiste en la proyección de arena junto a un chorro de aire a presión con el objetivo de poder realizar la limpieza de diferentes superficies. Es importante mencionar que la arena es un tipo de abrasivo tradicional y por esa razón es el elemento principal de la técnica. Es conocido también con el nombre de sandblasting y cabe mencionar que en la actualidad, la mayoría de las industrias que aplican esta técnica han sustituido la arena por ser considerado como un producto nocivo para la salud de las personas que realizan el proceso.

Historia

El primer antecedente que se tiene sobre la historia del arenado data de Reino Unido en Inglaterra cuando en el año 1870, Benjamin C. Tilgman logró diseñar una máquina con sopleteo de chorro abrasivo, la cual logró patentar posteriormente. Con el paso del tiempo, la máquina fue sufriendo diferentes modificaciones y fue utiliza en diferentes objetivos.

Para qué sirve el arenado

El arenado es una técnica que puede ser utilizada en diferentes aplicaciones y sirve para poder remover la corrosión y las impurezas que se han acumulado con el tiempo con el objetivo de poder preparar una superficie para colocar posteriormente una nueva aplicación o un acabado diferente. En el área de las artes gráficas, el arenado puede ser utilizado como un tipo de técnica artesanal por medio del cual se pueden grabar diseños y realizar rotulaciones de alta calidad en las superficies, como por ejemplo los artículos promocionales.

Sirve para poder darle brillo a los distintos materiales, para matizar metales que no son ferrosos, en la limpieza de estructuras de metal, eliminación de impurezas que surgen a partir de las soldaduras y para preparar las superficies con el objetivo de aplicar recubrimientos nuevos pues es el medio ideal para que éstos logren tener una mejor adherencia. Es muy útil en la industria química, metalmecánica, industrias textiles, automotriz, para grabado de vidrio y en la industria de la construcción.

Tipos de arenado

Dependiendo de la manera en la que el arenado se aplique, pueden existir o clasificarse en dos tipos:

• Arenado con abrasivo húmedo: este tipo de técnica es la que se utiliza de forma regular principalmente para la limpieza de las superficies. En este caso no se utiliza aire comprimido como un medio propulsor sino que se utiliza una corriente de alta potencia de agua la cual se mezcla con un determinado abrasivo con el objetivo de poder remover pinturas viejas o para eliminar los grafitis que han sido pintados en diferentes paredes.
• Arenado con abrasivo seco: en este caso sí se utiliza el aire comprimido con el objetivo de poder propulsar el abrasivo. Es una técnica que se utiliza con mucha frecuencia para lograr remover el óxido que se encuentra presente en las superficies metálicas. Para poder aplicarlo se necesita de un permiso especial puesto que es una actividad considerada riesgosa debido a la gran potencia con la que el abrasivo logra ser expulsado.

En cuanto a los tipos de arenado es importante mencionar qué otros ingredientes abrasivos también son utilizados para realizar este proceso y se pueden encontrar entonces los siguientes tipos:

• Chorreado con vidrio: conocido como bead blasting, este proceso remueve los depósitos utilizando partículas muy finas de vidrio con una alta presión sin que se ocasionen daños en la superficie.
• Chorreado de rueda: utiliza la fuerza centrífuga producida por una rueda para lograr impulsar el medio abrasivo contra la superficie. Se cataloga como una operación de chorreado sin aire pero tiene mucha potencia, e si siente y los abrasivos son reciclables.
• Hidro chorreado: se conoce con el nombre de chorreado de agua consiste en un chorro a alta presión que se usa para limpiar superficies internas y externas. Puede remover pintura antigua y químicos sin ocasionar daños en la superficie.
• Grallanado: se utiliza para limpiar o pulir metales hice prácticas en industrias de automóviles, ferrocarril, construcción y aeronáutica.

Equipo necesario

Se necesitará de un equipo de explosión portátil el cual puede ser móvil. Por lo general funcionan con un compresor de aire diésel el cual dan grandes volúmenes de aire a alta presión. Las ollas de granado, son parte del equipo y consisten en recipientes presurizados que tienen forma de tanque los cuales se llenan de material abrasivo. Se necesitará de un gabinete de granallado el cual es un tipo de circuito cerrado que hacen posible que el operario granalle la pieza ir recicle el abrasivo.

Si el proceso se va a realizar dentro de un lugar determinado se necesitará entonces de un cuarto para arenado o sandblasting, un lugar en donde se podrá realizar todo el proceso con mucha seguridad. Además, se necesitan varios tipos de materiales abrasivos para realizar el chorreado de arena. Comúnmente se utiliza la arena de sílice, el granate, algunos productos agrícolas como las cáscaras de nueces trituradas o abrasivos sintéticos como el bicarbonato de sodio y el hielo seco.

La persona que se encarga de realizar el proceso deberá contar con equipo de protección que incluye un casco de protección de doble capa, lentes dobles, tubos de conducción de aire, cinturón de válvula de regulación, filtros para respiración humana desodoriza dos con carbón activado, guantes de protección, traje de cuero frontal, botas de seguridad y medidores de los niveles de Co.

Materiales

Varios materiales pueden ser utilizados en la actualidad para realizar el proceso, por ejemplo, granalla de acero al carbón, granalla de alambre cortado, microesferas de vidrio, carbonato de calcio, silicato de aluminio, cuarzo, cáscara de nueces, escorias de cobre, abrasivos minerales, bicarbonato de sodio.

Explicación del proceso

Básicamente el proceso del arenado consiste en aplicar una cantidad determinada de arena o de otro material específico para la técnica con el objetivo de poder remover la totalidad de las grasas, óxidos o pinturas de una determinada superficie. Lo primero que se debe de hacer es preparar la superficie para poder generar una capa limpia y homogénea en el metal que será limpiado. Dependiendo del lugar en donde se realice el proceso, se deberá de elegir pinturas adecuadas para luego  pintar la superficie.

Ventajas

Entre las principales ventajas de esta técnica se mencionan las siguientes:

• Es considerado como un proceso bastante sencillo de realizar pero siempre deberá de ser realizado por un profesional que sepan las precauciones necesarias a tomar.
• Es una técnica que necesita menos cantidad de maquinaria pues básicamente sólo se necesita el compresor, recipiente para el chorro y una boquilla.
• Puede ser utiliza en diferentes aplicaciones y en diferentes campos.
• Este proceso tiene la ventaja de poder ser utilizado en cualquier tipo de material para poder limpiarlo.
• El chorro de arena también puede ser utilizado con el objetivo de eliminar pinturas

Desventajas

Algunas de las desventajas que pueden llegar a presentarse se mencionan a continuación:

• Debido a que en el proceso se utiliza arena, cuando no se toman las medidas de seguridad adecuadas se pueden producir diferentes tipos de enfermedades pulmonares.
• De forma ideal, este proceso debe de ser realizado en una zona que se encuentre bien ventilada para evitar problemas de ahogamiento.
• Si cerca del proceso hay personas sin protección, las partículas que son expelidas son como pequeñas bolas de acero y polvo de vidrio las cuales son proyectadas a una enorme velocidad por esta razón pueden llegar a penetrar la piel.

Importancia del arenado

El arenado es considerado como importante pues forma parte de los medios abrasivos que tienen la gran capacidad de limpiar adecuadamente las superficies a un precio muy bajo con materiales que pueden ser reutilizables. Es el medio ideal para poder preparar diferentes superficies en las cuales posteriormente se aplicará revestimiento de manera eficaz y duradera.